3D打印機與傳統(tǒng)的制造設備不同之處，在于其不像傳統(tǒng)制造設備那樣通過切割或模具塑造來制造物品。3D打印機通過層層堆積的方式來形成實體物品，恰好從物理的角度擴大了數(shù)字概念的范疇。當人們要求具有精確的內(nèi)部凹陷或互鎖部分的形狀設計時，3D打印技術便具備了與生俱來的優(yōu)勢。通過具體分析，我們認為3D打印技術至少包含了以下六個方面的優(yōu)勢。

像這種制造復雜物品而不增加成本的打印將從根本上打破傳統(tǒng)的定價模式，并改變我們整個制造業(yè)成本構成的方式。一臺3D打印機可以打印的形狀，甚至材料都可以有多種，它可以像經(jīng)驗豐富的工匠一樣，每次都做出不同形狀的物品。而大部分傳統(tǒng)的制造設備功能都比較單一，能夠做出的形狀種類比較有限。3D打印機還將省去技術人員的培養(yǎng)成本和新設備的采購費用，當需生產(chǎn)一款新產(chǎn)品時，并不需要升級設備、培訓員工，而只需要導入不同的數(shù)字設計文件和一批新的原材料就可以了。

同時，3D打印機還可以根據(jù)人們的需求按需打印，這樣將可以最大程度上減少庫存和運輸成本。這種即時生產(chǎn)不僅將帶來商業(yè)模式上的革新，同時其帶來的便利也將大大減少企業(yè)的實際庫存量，使得企業(yè)可以根據(jù)用戶的訂單來啟動3D打印機，制造出特別的或定制的產(chǎn)品來滿足客戶需求，許多新的商業(yè)模式將成為可能。如果人們所需的物品可以按需就近生產(chǎn)，那么這種零庫存、零時間交付的生產(chǎn)方式還將可以最大限度地減少長途運輸成本。供應鏈越短、庫存和浪費則越少，生產(chǎn)制造對社會造成的污染也將越少，這些都將對減少社會污染有著極其顯著地幫助。

從制造物品的復雜性來看，3D打印機相比傳統(tǒng)制造技術同樣具備優(yōu)勢，甚至能制作出目前只能存在于設計之中、人們在自然界未曾見過的形狀。傳統(tǒng)制造技術和工匠制造的產(chǎn)品形狀有限，制造形狀的能力受制于所使用的工具。例如，傳統(tǒng)的木制車床只能制造圓形物品，軋機只能加工用銑刀組裝的部件，制模機僅能制造模鑄形狀。而3D打印則有望突破這些局限，開辟巨大的設計和制造空間。

3D打印的優(yōu)點還在于可以自由移動，并制造出比自身體積還要龐大的的物品。就單位生產(chǎn)空間而言，3D打印機與傳統(tǒng)制造設備相比，其制造能力和潛力都更加強大。例如，注塑機只能制造比自身小很多的物品，與此相反，3D打印機卻可以制造和其打印臺一樣大的物品。3D打印機調(diào)試好后，打印設備還可以自由移動，打印制造出甚至比自身還要大的物品。由于其較高的單位空間生產(chǎn)能力，使得3D打印機更加適合家用或辦公使用，這些都是有賴于3D打印機所需更小物理空間這一優(yōu)勢。

以上部分優(yōu)勢有的已經(jīng)得到證實，有的可能會在未來的一二十年成為現(xiàn)實。3D打印將一次次突破人們熟悉的、歷史悠久的傳統(tǒng)制造技術的瓶頸，推陳出新，為整個人類社會今后的創(chuàng)新提供一個更加廣闊的舞臺。

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